V Bratislavě jsou dva velké sportovní týmy, které hrají v zahraniční lize. Tady však podobnosti mezi oběma kluby i končí. Navíc jen jednomu z nich se opravdu daří na špičkové evropské úrovni - týmu amerického fotbalu -Bratislava Monarchs. Již 22 let vychovává tento klub stále nové generace profesionálů tohoto u nás raritního sportu. A vzhledem k příběhu, který mají za sebou, stále věrně ztělesňuje idealistickou představu o sportu, kterou v sobě všichni někde hluboce stále romanticky pěstujeme .
Na jedné straně profesionalita a energeticky nevyčerpatelná snaha neustále se zlepšovat a posouvat. Na straně druhé hluboká pokora a nefalšovaně upřímná radost a emoce. Ty jsou navíc stále určeny vysloveně pro vnitřní a fanouškovskou – nejen mediální – spotřebu. Někde mezi tím je obrovská spousta práce, vášně, zanícení a té správné tvrdohlavosti. Plus mimořádně chytrý organizační tým a samozřejmě zejména výborní hráči a atleti.
Pokud by nám tato partička „Monarchov“ někde v paralelním vesmíru opravdu vládla a uplatňovala smysl pro spravedlnost a fairplay stejně poctivě ve státě jako na hřišti, asi bychom slovo republika v názvu i oželeli. O to víc, kdyby to dělali – stejně jako tento drsný, ale zároveň neskutečně strategický sport – prakticky jen z lásky a pro dobrý pocit.
Žerty však stranou a pluralitní demokracii rychle zpět. Podívejme se na příběh bratislavských „Panovníků“.
Zrod úspěšné sportovní monarchie
První míče na americký fotbal - tzv. „koblihy“ - začaly létat nad Bratislavou již v létě 1994. Konsolidovaný klub však oficiálně vznikl až v dubnu 1996. Bratislava Monarchs byly prvním klubem amerického fotbalu u nás. První seriózní zápas odehráli v roce 2004 ještě v rámci středoevropské ligy, kde hrálo kromě Monarchů několik srbské, české a jeden slovinský tým. Svůj první zápas už se standardní výstrojí absolvovali tehdy proti týmu "Diviakom" (Wild Boars) z Kragujevac. V roce 2011 vznikla Slovak Football League, která je národní ligou amerického fotbalu na Slovensku. Působí v ní celkem 7 týmů. Monarchové ve své typické královské modré, zlaté a bílé barevné kombinaci vyhráli naši ligu celkem 4krát. Jednou proti "Rytířům" (Knights) z Nitry, 2-krát proti "Buldogům" (Bulldogs) z Trnavy a naposledy vyhráli tzv.. Slovak Bowl loni proti „Bojovníkům“ (Warriors) ze Žiliny.
Ze Slovenska přes Maďarsko do Rakouska
Cílem týmu nebylo usnout od zasloužené hrdosti na vavřínech, ale plně se soustředit na nové výzvy. Bratislava Monarchs se loni totiž dosáhnout jejich zatím největšího úspěchu. Vedle vítězství ve slovenské lize se jim podařilo, po účasti v semifinále rok předtím, nakonec vyhrát druhou rakouskou ligu amerického fotbalu. Ze 16 zápasů fenomenálně během sezóny prohráli jen jeden jediný. Ve finále zdolali \"Nájezdníků\" (Invaders) ze St. Pöltenu a postoupili do nejvyšší rakouské ligy AFL - Austrian Football League.Na začátku sezóny nám to ani nenapadlo. Vyhráli jsme týmově. AFL je velká výzva.
Jozef Piťo , prezident klubu Bratislava Monarchs
Ta patří spolu s německou k těm nejlepším ligám amerického fotbalu v Evropě. Funguje již 34 let. Působí v ní aktuálně celkem 8 týmů. Vedle rakouských týmů hraje v lize kromě Monarchů také slovinský tým Silverhawks z Lublaně. Kvalitu rakouské ligy dokazuje i fakt, že týmy AFL často vyhrávají i celoevropskou ligu amerického fotbalu EFL a zvyknou v ní běžně působit i legionáři z americké univerzitní „footballové“ ligy NCAA. Postupně se v těch top týmech objevují i legionáři z nejlepší ligy světa – americké NFL. Sezóna série 10 zápasů začíná v polovině března a vyřazovací boje playoff se hrají až do července, kdy sezona vrcholí rakouskou sklenicí, tzv.. Austrian Bowl. Nejúspěšnějším týmem ligy i aktuálním mistrem je vídeňský tým „Vikingů“ (Vikings). Monarchové proti nim nastoupí 3. června 2018 v Bratislavě.
Za konkrétními úspěchy jsou obvykle konkrétní jména
K historickému úspěchu se tím dopracoval pod vedením hlavního trenéra Petra Meluša. Je legendou klubu a za Monarchů 13 let hrával. Meluš je zároveň prvním Slovákem, komu se podařilo získat nejvyšší trenérskou licenci. Při tomto úspěchu mu výrazně pomáhal také asistent Richard Reich. Ten má bohaté zkušenosti z německé i rakouské ligy au Monarchů působí jako koordinátor obrany. Klíčový pro tým se ukázal také rozehrávač (quarterback) a nejužitečnější hráč Danny Dobson, který přišel do týmu z prestižní americké univerzitní soutěže. Je jedním z mála legionářů v převážně slovenském kádru Monarchov. Správná „chemie“ mezi quaterbackem a zbytkem týmu je základem hry.Nejenže jsme naši divizi v rakouské lize vyhráli, ale zdolávali jsme soupeře o třídu až dvě. Změnili jsme myšlení našich hráčů, kteří byli připraveni postoupit.
Peter Meluš , hlavní trenér Bratislava Monarchs
Ambicí Monarchů v AFL je zabojovat o šanci na účast v playoff. Do konce sezóny je čekají ještě 4 zápasy. Kvalitativní mají na to, aby porazili v soutěži dva či tři týmy. Jedno vítězství nad Steelsharksem z rakouského Traunu na domácí půdě už mají za sebou.
Srdciáři s opodstatněnými ambicemi
Bratislava Monarchs fungují na poloprofesionální úrovni. Hráči i trenéři mají civilní zaměstnání. Plat dostávají jen legionáři. Když si člověk uvědomí, že Monarchové dnes konkurují týmům s milionovým ročním rozpočtem, musí sundat klobouk či helmu dolů. Zápasy hrávají na stadionu SCP v Dúbravce. Rozměry klasického fotbalového hřiště jsou srovnatelné s hrací plochou na americký fotbal, proto není problém na něj namalovat potřebné čáry. Tréninkovou bázi však mají u Mladé Gardy, kde je můžete každé úterý a čtvrtek vidět trénovat.
Pravidla nemusíte studovat, dozvíte se je za pochodu
Quarterback, sideline, goal lines, end line, end zone, goalpost, offense, defense, kicker, down, punt, touchdown, conversion, try, field goal, timeout, penalty flag, challenge ...a aby nebylo anglické terminologie málo, všechno se navíc me! Všechno jedno. Ačkoli se říká, že americký fotbal má nejrozsáhlejší sbírku pravidel, primárním cílem je dostat míč do soupeřovy tzv. branky. end zóny. To je posledních 10 yardů, což je něco přes 9 metrů. Všechno mezi tím je otázka často velmi sofistikované strategie. Když se přijedete podívat na zápas Bratislava Monarchs, klidně můžete přeskočit Google a přijít jako pravidly nepopsaný dopis papíru. Zápasy Monarchů jsou vždy celé vtipně a zároveň informačně bohatě komentovány. Všechno, co se děje na hřišti moderátor pohotově vysvětlí a tak máte stále přehled, co se na ploše děje. Penalizace a verdikty do vlastního mikrofonu oznamuje dokonce i hlavní rozhodčí. Na každé straně nastupuje 11 hráčů a týmy se v zásadě dělí na dva samostatné celky. Ty atletické typy jsou útok a ti, u kterých si připadáte, že jste se zmenšili, to je tým obrany. Obě části týmu mají svého samostatného trenéra a také samostatné tréninkové metody. Vysoký bodový náskok se navíc může během několika minut eliminovat, tedy o napětí, dramatické situace a zvraty v zápase je postaráno.
